古时候，有一个养猴子的人，他非常善于驯养猴子。他家里养了许多猴子，日子过得并不宽裕，因此常常需要控制猴子的食物量。
有一天，他想减少猴子们的食量，但又怕猴子们不听从命令。于是他对猴子们说：“从今天开始，每天早上给你们三个栗子，晚上给你们四个栗子。”猴子们听到后，都愤怒地跳了起来，认为这样不公平。
这个人看到猴子们生气的样子，立刻改口说道：“好吧，那早上给你们四个栗子，晚上给你们三个栗子好了。”
猴子们听了之后，都非常高兴，纷纷趴在地上安静下来。
这个故事出自《庄子·齐物论》，原文如下：
宋有狙公者，爱狙。养之成群，能解狙之意；狙亦得公之心。损其家口，充狙之欲。俄而匮焉，将限其食。恐众狙之不驯于己也。先诳之曰：“与若芧，朝三而暮四。”众狙皆起怒。俄而曰：“与若芧，朝四而暮三。”众狙皆伏而喜。
这则寓言告诉我们，事物的本质并没有改变，只是表述方式不同，却能让人们产生截然相反的情绪反应。它提醒我们不要被表面的现象所迷惑，要学会透过现象看本质，同时也要懂得换位思考，理解他人的真实需求。
在现实生活中，这句话常用来形容那些玩弄权术、投机取巧的人，他们往往通过改变说法来达到自己的目的。但同时也提醒我们，在面对问题时要保持理性思考，避免被表面的变化所左右，从而做出明智的选择。
