在医学领域中，“炎症”是一个非常重要的概念。它指的是机体对各种有害刺激（如感染、损伤等）所产生的一种防御性反应。这种反应通常表现为红肿热痛以及功能障碍等症状。

炎症的定义

炎症可以被定义为活体组织对于损伤因子作用下发生的复杂生物学过程。这一过程中不仅涉及免疫系统的作用，还包括血管系统的改变及细胞与分子水平上的相互作用。

病因分析

引起炎症的原因多种多样，主要包括以下几类：

- 生物因素：细菌、病毒、真菌或寄生虫感染是最常见的原因。

- 物理因素：如烧伤、冻伤、辐射等。

- 化学因素：接触某些有毒物质或药物过敏反应也可能引发炎症。

- 免疫反应异常：自身免疫性疾病会导致身体攻击自身正常组织而形成慢性炎症状态。

病理变化

当发生炎症时，局部会出现一系列典型的病理学特征：

1. 血管扩张充血，导致皮肤发红；

2. 血管通透性增加使得液体渗出造成肿胀；

3. 组织温度升高；

4. 刺激神经末梢引起疼痛感；

5. 可能伴随不同程度的功能受限。

生理反应

机体为了对抗这些不利条件，会启动一系列保护机制来清除病原体并修复受损部位：

- 白细胞迁移至病灶处吞噬异物；

- 释放炎性介质促进修复过程；

- 如果未能及时控制，则可能发展为全身性反应甚至危及生命。

总之，“炎症”的发生是一个动态且复杂的生理过程，在维持身体健康方面发挥着不可或缺的作用。然而，如果不加以妥善处理，过度或长期存在的炎症可能会损害健康组织，进而影响整体健康状况。因此了解其背后的原理有助于我们更好地预防和治疗相关疾病。