诗的开篇写道：“客路青山外，行舟绿水前。”这两句点明了诗人漂泊在外的游子身份，同时也描绘了一幅山水相依的画面。诗人乘船前行，青山绿水相伴左右，既写出了旅途的悠远漫长，又勾勒出一幅生动的江南水乡画卷。
接下来，“潮平两岸阔，风正一帆悬”进一步刻画了江上风光。春潮涌起，使得两岸显得更加开阔；顺风而行，船帆高挂，展现出一种平稳前进的状态。这一联不仅描写了自然景色，还隐含着诗人内心的一种宁静与希望。
最后，“海日生残夜，江春入旧年”是全诗的点睛之笔。当夜晚尚未完全退去时，东方已见朝阳升起，预示着新一天的到来；江边的春天气息悄然融入旧年的时光中，象征着时间的流转与生命的更新。这两句诗蕴含着深刻的哲理，表达了诗人对于时间流逝和生命更替的感悟。
整首诗通过对自然景物的细腻描写，抒发了诗人对美好生活的向往和对人生旅程的思考。它语言优美，意象丰富，给人以美的享受和心灵的启迪。《次北固山下》之所以能够流传千古，就在于它不仅是一首写景抒情的佳作，更是诗人情感与思想的深刻体现。
