在东晋时期，有一位名叫陶渊明的诗人，他以其淡泊名利、崇尚自然的生活态度而闻名于世。陶渊明出身于书香门第，但家道中落，生活清贫。尽管如此，他始终保持着高洁的品格和对自由生活的向往。

有一次，地方官府听说陶渊明才华出众，便邀请他出任彭泽县令。起初，陶渊明接受了这个职位，希望借此机会改善民生，造福百姓。然而，在担任县令期间，他发现官场的种种规矩让他感到束缚与无奈。尤其是一些繁琐的礼仪和形式主义让他深感厌倦。为了维持生计，他还不得不亲自下田耕种，这让他更加怀念田园生活的自由与宁静。

有一天，上级派人来检查工作，并要求陶渊明穿戴整齐，迎接视察。陶渊明对此非常不满，他认为这种虚伪的形式主义完全违背了自己的理想。于是，他做出了一个惊人的决定——辞去县令职务。有人劝他说：“你这样做岂不是放弃了一个很好的机会？以后的日子会更艰难。”但陶渊明却坚定地回答：“我宁可饿死也不愿违背自己的良心去迎合世俗。”

后来，“不为五斗米折腰”这句话便流传开来，用来形容那些坚持原则、不愿向权势低头的人。它体现了陶渊明对高尚人格的追求以及对独立精神的珍视。这个故事也告诉我们，在面对诱惑或压力时，要坚守本心，不轻易妥协，做一个正直而有尊严的人。

如今，“不为五斗米折腰”已经成为一句广为人知的成语，激励着无数人在人生的道路上勇敢地追寻真理与正义。陶渊明的故事提醒我们，无论身处何种环境，都要保持内心的纯净与坚定，做一个无愧于天地的人。