在汉语词汇的发展过程中，“榖”与“谷”这两个字虽然形近，但其词义演变却有着各自的特点和历史背景。二者在古代文献中常被混用或互换使用，但在现代汉语中已逐渐分化。本文将从字形、字源、词义演变及文献记载等方面对“榖”与“谷”的词义进行深入探讨。

首先，“榖”字的本义主要指一种植物果实，尤其指稻谷、小米等谷物类作物。《说文解字》中载：“榖，嘉穀也。二月始生，八月而孰，得时之中，故谓之榖。”可见，“榖”最初是指各种可食用的谷物，具有明确的农业意义。在先秦至汉代的文献中，“榖”多用于描述农作物的收成或粮食的来源，如《诗经·豳风·七月》中提到“十月纳禾稼，黍稷重穋，禾麻菽麦”，其中“禾”即为“榖”的一种。

而“谷”字则在早期更多地用于地理环境的描述，如山间平地、山谷等。《说文解字》中解释“谷”为“泉出通川为谷”，即指水流汇聚之地。这种地理意义上的“谷”在古文中较为常见，如《楚辞·九歌·山鬼》中“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝”，这里的“山之阿”也可理解为山谷之地。然而，随着语言的发展，“谷”字逐渐吸收了“榖”的含义，并在后世成为“谷物”的通用字。

值得注意的是，在汉字简化过程中，“榖”被并入“谷”字，导致二者在现代汉语中难以区分。这一变化虽方便了书写，但也使得部分古籍中的原意难以准确还原。例如，《汉书·食货志》中提到“民以粟为宝，谷贱伤农”，这里的“谷”应理解为“榖”，即粮食，而非地理意义上的山谷。

此外，从音韵学角度来看，“榖”与“谷”在古音中也有差异。“榖”读作gǔ，而“谷”在某些方言中可能读作gù，这种发音上的区别也可能反映了它们在词义上的不同发展路径。

综上所述，“榖”与“谷”虽形近，但在词义、用法及历史演变上存在明显差异。通过对这两个字的考释，不仅有助于我们更准确地理解古代文献，也为现代汉语词汇的规范使用提供了参考依据。在今后的学术研究与文字应用中，仍需注意两者的区别，以保持语言的准确性与文化传承的完整性。