【世界上最早、最大的百科全书是?】在人类文明发展的漫长历史中，知识的积累与传播始终是推动社会进步的重要力量。而“百科全书”作为系统整理和归纳各类知识的工具书，自古以来便备受重视。那么，世界上最早、最大的百科全书究竟是哪一部呢？这个问题看似简单，实则蕴含着深厚的文化与历史背景。

首先，我们来探讨“最早”的百科全书。根据现有的史料记载，中国古代的《永乐大典》被认为是世界上最早的百科全书之一，但它并非严格意义上的“百科全书”，而是明代的一部大型类书。真正意义上系统编纂的百科全书，可能要追溯到更早的时期。例如，古罗马时期的《博物志》（Naturalis Historia）由老普林尼编写，内容涵盖天文、地理、生物、医学等多个领域，被视为西方最早的百科全书雏形。

然而，若从规模和系统性来看，中国明代的《永乐大典》无疑是最具代表性的作品之一。这部由明成祖朱棣主持编纂的巨著，历时数年，汇集了当时所能接触到的大量文献资料，涵盖了经史子集、天文历法、医药农艺、艺术宗教等广泛内容，被誉为“古今第一书”。其卷帙浩繁，字数惊人，堪称古代世界最庞大的知识汇编。

不过，若从“最大”的标准来看，《永乐大典》虽然体量庞大，但因战乱和人为破坏，大部分已散佚无存。如今仅存的残卷也极为稀少，难以全面展示其原貌。因此，若以现存完整度为依据，可能无法将其称为“最大”。

相比之下，现代的百科全书如《不列颠百科全书》或《中国大百科全书》，虽然成书时间较晚，但因其系统性、权威性和全球影响力，成为当代最具代表性的百科全书。它们不仅内容丰富，而且经过不断修订更新，能够反映最新的科学研究和社会发展成果。

综上所述，“世界上最早、最大的百科全书”这一问题并没有一个绝对的答案。如果从历史渊源来看，《博物志》可能是最早的百科全书雏形；若从规模和内容广度而言，《永乐大典》无疑是古代最庞大的知识汇编；而从现代视角出发，像《不列颠百科全书》这样的出版物，则代表了当今百科全书的最高水平。

无论怎样，百科全书的出现和发展，体现了人类对知识的渴望与追求，也反映了不同文明在记录、整理和传承信息方面的智慧与努力。